Đă lâu lắm
rồi Dũng mới lại tới thăm Dân. Dũng
không thích khu nhà có cổng gác, khách khứa mỗi lần
đến thăm đều bị chặn hỏi, và
chủ nhà phải xác nhận khách mới được
phép vào. Dũng càu nhàu khi gặp Dân:
-
Nhà
chú vào khó bỏ mẹ. Thảo nào bố Ngụy có việc
lên Orange County thường ngủ khách sạn chứ không
chịu vào nhà chú.
Dân cười:
-
Em
đă đưa anh số ‘pin’ rồi mà. Anh vào lane dành riêng
cho resident, bấm số ‘pin’ là cổng tự động
mở, không phải qua vọng gác!
-
Số
nhà chú tôi c̣n không nhớ, làm sao nhớ số ‘pin’. Mẹ
kiếp, cha gác cổng làm khó dễ măi v́ tôi không biết
số nhà. May mà có cái điện thọai cầm tay gọi
cho chú.
-
Take
it easy, man. Have a beer to cool off rồi anh em ḿnh nói chuyện
chơi.
Pḥng khách nhà Dân thật sang, sàn
gỗ bóng, tấm thảm Ả-Rập thật dày trải
dưới bàn coffee rộng mênh mông. Dũng ném ḿnh trên
chiếc sofa dài bằng da mầu crème, hít đầy
lồng ngực không khí ấm áp hắt ra từ ngọn
lửa hồng trong ḷ sởi, mắt lim dim tạm
hưởng chút tiện nghi của đời sống
vật chất. Dân trao cho Dũng chai bia lạnh:
-
Where’s
Lianne? Tưởng anh và con nhỏ Tàu đó ‘going steady’.
-
Chú
làm cứ như là tụi ḿnh c̣n đang ở high school!
Lianne với anh vẫn chỉ là bạn thân thôi.
-
I
don’t believe it! Cuối tuần rồi anh đưa nó về
nhà chơi, nó nép vào anh như cô dâu mới. Mẹ c̣n khen hai
người đẹp đôi nữa.
Dũng cúi đầu không nói.
Dân ṭ ṃ:
-
Something
wrong?
-
No,
nothing wrong, but …
Dũng ngần ngừ cho Dân
biết là Lianne sẽ phải trở về Taiwan cuối
niên học này v́ nặng gánh gia đ́nh. Dân buột
miệng:
-
Sao
anh không marry her! She can stay in the U.S.!
-
Không
được Dân ạ. Mẹ Lianne cũng không
được khoẻ, cần người chăm sóc.
Lianne phải về, vả lại …
-
What?
-
Anh
cũng không biết nữa, một phần v́ đời
sống anh chưa ổn định, và có lẽ anh không yêu
Lianne như là cô bé đó yêu anh!
-
Oh
man! Bộ anh c̣n nhớ chị Thùy-Dung à?
Dũng không trả lời,
chỉ lắc đầu nhè nhẹ, ngước mắt
nh́n lên trần nhà. Dân cũng không hỏi thêm, chỉ
lặng lẻ nh́n anh đợi chờ. Lâu lắm Dũng
mới khẽ thở dài:
-
Không,
anh với Thùy-Dung broke-up đă lâu. Bây giờ tụi anh chỉ
là bạn, rất thân, và
vẫn thường đi ăn trưa với nhau. Thùy-Dung
cũng biết là lúc này anh hay đi chơi với Lianne.
Thôi đừng nói chuyện đó nữa. Dạo này Dân ra
sao, vẫn làm cho Softsmith phải không?
-
Yep!
Từ ngày ra trường tới giờ. Phải travel
thăm viếng clients nhiều quá nên có lúc em đă
định t́m job khác nhưng bỏ đi không đành.
-
Bận
không?
-
Anh
biết mà. Software developers làm việc 24 giờ một ngày.
We think while we sleep! Ăn cũng nghĩ làm sao fix cái bug
người ta mới report. Lái xe cũng suy nghĩ how to increase
performance! Mấy lần suưt có accident!
Dũng tủm tỉm
cười:
-
Hay
là chú mày lấy vợ đi! Có vợ sẽ lo cho vợ
nhiều hơn là lo cho công việc!
-
Hey,
man! You làm như you biết rơ vậy! Anh đă có vợ
hồi nào đâu. Anyway, nhớ con nhỏ Thái em mang về
nhà giới thiệu không? She dumped me!
-
How
come? Xem ra chú mày chẳng buồn tí nào.
-
Nope!
She’s too demanding! Mẹ em chỉ muốn em cưới
vợ Việt Nam. Bố c̣n đùa hỏi em là bộ
muốn lấy con thằng hải tặc hay sao!
Dũng bật cười:
-
Bố
Ngụy lúc nào cũng vui. Sao em không về thăm nhà
thường hơn. Từ Irvine về San Diego chỉ
độ một giờ lái xe. Cuối tuần em nên
về!
Dân lắc đầu:
-
Anh
là con nuôi nhưng bố hợp với anh hơn là với
em. Em nói tiếng Việt pha chữ Anh, bị bố
mắng hoài. Em lại không biết văn chương,
thơ phú VN. Oh, how the hell can I talk to him! Nghe anh và bố nói
chuyện ca dao em chẳng hiểu ǵ. You know what, bố nói
là bố cho em tất cả, chỉ thiếu một tâm
hồn VN. Sorry, I don’t have it!
-
Anh
biết, bố c̣n nặng ḷng với dĩ văng. Mà thôi em
ạ, cũng chẳng ra ǵ ba cái chuyện văn nghệ văn
gừng, thơ phú lăng nhăng. Coi anh này, vẫn nghèo
rớt mùng tơi.
Dân cười ha hả:
-
Cái
này th́ anh nói đúng. Anh học biology, xong BS đáng lẽ
thi vào medicine shool, hoặc ra đi làm nhưng lại
đổi ư, chuyển sang học history v́ hoài băo về
tiền đồ của Việt-Nam, mấy năm rồi
vẫn c̣n bận bịu với cái thesis khốn khổ.
Mai mốt có xong Ph. D. cũng chỉ đi dạy học,
đủ sống là may! Lại c̣n đam mê văn
chương, âm nhạc, như vậy th́ làm sao mà giầu
có cho được. Nhưng có lẽ v́ vậy mà bố
thích anh. Ngày xưa bố cũng muốn đi dạy
học. Bố thành người đi biển cũng
chỉ v́ hoàn cảnh mà thôi.
-
Anh
biết, anh cũng suy nghĩ nhiều về việc này, và
anh cũng đang băn khoăn không biết là học xong
cuối năm nay anh sẽ trôi giạt về đâu. Chú hay
qua New York, chú thấy nơi đó thế nào?
-
Why
New York?
Dũng mơ hồ biết v́
sao ḿnh nghĩ tới New York nhưng không dám nói thật ḷng
ḿnh:
-
Anh
có người bạn bên đó.
-
Who?
Dũng ngần ngừ:
-
Nhớ
Candy không?
-
Ah,
your fan? Cô bé bay từ San Francisco xuống Santa Ana một
đêm để nghe anh thổi kèn? She must be something! H́nh
như Candy là em họ của Thùy-Dung?
-
Yes.
She’s something! Ngày xưa Candy theo học high-school ở
Fountain-Valley, sau đó mẹ cô bé thuyên chuyển sang New York
làm việc. Candy đi theo và hiện đang học năm
đầu tiên tại một đại học cộng
đồng bên đó. Mấy tháng trước Candy theo
mẹ từ New-York sang San Francisco thăm gia đ́nh bên
ngoại, nhưng xin mẹ xuống Santa Ana một ḿnh
thăm chị Dung. Lúc đó anh c̣n chơi nhạc cho vũ-trường
Ritz để kiếm sống, và chính Dung đă đưa
Candy tớ́ Ritz nghe anh thổi kèn. Sau khi về lại
New-York Candy vẫn liên lạc bằng email với anh, và thân
thiết hơn khi biết anh và Thùy-Dung không c̣n yêu nhau.
-
Do
you love her?
-
No
… I’m not sure! Anh không biết nữa, nhưng lâu nay anh
nghĩ tới cô ta nhiều, v́ lần gặp gỡ
đầu tiên đó là một kỷ niệm khó quên.
-
Candy
đối với anh ra sao?
-
Dạo
này Candy viết cho anh rất thường. Thư nào
cũng dịu dàng đằm thắm nhưng kín đáo
chứ không sôi nổi nên anh cũng không biết rơ t́nh
cảm thực sự của Candy với anh ra sao. À, mẹ
cô ta đi Âu Châu chơi với bạn nên cô ta sẽ về
Cali thăm Thùy-Dung, thăm người bạn học
high-school cũ, Tim Nguyễn, đang đau, và cô ta nói,
“nhất là thăm anh Dũng Ngố”. Chú biết không, anh và
Candy nhẩy với nhau một bản slow lần
đầu gặp gỡ ở vũ-trường Ritz, Candy
đă dựa đầu lên vai anh và gọi anh là ‘Dũng
Ngố’ một cách thân t́nh!
Dan cười vang:
-
Ha
ha. Gập nhau lần này rồi sẽ biết. But you know
what? You’re such a mess! Thùy-Dung, Lianne và bây giờ Candy. I’m not
sure that you know what you’re doing!
Dũng thở dài:
-
Đôi
lúc anh biết rất rơ là ḿnh muốn ǵ, nhưng đôi lúc
chẳng hiểu được chính ḿnh!
o0o
Trích nhật kư
của Dũng:
Ngày 15 tháng Hai,
năm 2007 - Buổi chiều
Khi
tôi viết những ḍng này th́ có lẽ Candy đang trên
đường bay về California thăm bạn bè. Tôi
hứa đón Candy và sẽ ra phi trường LAX vào lúc 8
giờ tối nay.
Hôm qua chú Duy cũng gọi cho
tôi từ VN, nói là bạn bè bên đó rất cần chúng ḿnh
giúp đỡ trong lănh vực giáo dục. Chú nói tôi cố
gắng hoàn tất thesis năm nay rồi về giúp chú
một tay. Tôi cũng không biết nghĩ sao. Xa quê
hương hơn 16 năm, tôi cũng muốn về góp
một bàn tay. Thế nhưng c̣n Candy ở bên này?
Tôi đă nhiều lần
hỏi lại ḷng ḿnh, và tôi biết quả thực là tôi
đă yêu cô bé đó nhưng sao tôi vẫn thấy có ǵ mong
manh như sương khói. Candy ở xa quá, mới gặp
nhau có một lần, và nhất là tôi chưa nh́n thấy
cảm t́nh sôi nổi từ cô bé c̣n rất bé bỏng đó
qua những thư từ trao đổi cho nhau. Cảm t́nh,
nếu có, hăy c̣n rất nhẹ nhàng và mơ hồ.
‘Biết ra sau ngày sau’, nhưng
càng ngày tôi càng nh́n thấy nét mong manh của đời
sống. Chuyện ǵ tưởng như thật mà cũng
như ảo. Nếu Candy không yêu tôi như tôi nghĩ th́
cũng chỉ là thêm một ảo ảnh ở
đời, và về VN vơí chú Duy biết đâu chẳng
là một con đường.
Gần cuối năm rồi
nên suy tư có mang mầu yếm thế. Hay là tôi luôn luôn
yếm thế? Cũng chẳng biết nữa, nhưng dù
sao cuối năm cũng là lúc tôi kiểm điểm
lại cuộc đời. T́nh yêu, sự nghiệp
chẳng đâu vào đâu nên dĩ nhiên là có chút buồn
vậy thôi.
Tối nay đón Candy, mai
đưa em tới nhà bác Bân cho Candy thăm Tim và gặp
mọi người, c̣n tôi, tôi có nên ở lại đó không
hay t́m một nơi cho riêng tôi? Hay là tới thăm Lianne? Có
ǵ như bứt rứt mổi lần nghĩ tới cô ta,
nhưng biết làm sao bây giờ. Thôi muộn rồi, đi
đón Candy rồi khuya nay viết tiếp.
o0o
Ngày 15 tháng Hai,
năm 2007 - Buổi tối
Cuối
cùng em đă trở lại, tôi bồn chồn nh́n qua
cửa kính cho tới lúc em tươi cười
bước ra:
-
Candy!
Tôi vẫy tay, đỡ dùm em
chiếc suitcase và trao cho em một bồng hồng nhỏ
mà đáng lẽ tôi phải gửi tơí em vào ngày lễ
của t́nh yêu.
-
Anh
Dũng!
Em kiễng chân hôn nhẹ lên má
tôi, cười bằng mắt:
-
Anh
chờ em lâu không.
Tôi muốn đùa với em,
muốn nói với em là tôi chờ em từ kiếp nào,
nhưng rồi tôi không nói, chỉ nhè nhẹ lắc
đầu:
-
Bé
mệt không?
Em cũng lắc đầu, ríu
rít kể cho tôi nghe những cảm nghỉ, những ǵ em
thấy, những ǵ em nghe trên chuyến bay từ New York
đến LAX, trong lúc chúng tôi chậm chạp theo ḍng
người ra băi đậu xe.
Khi xe đă ra khỏi những
con đường nhỏ đông đúc, bắt vào xa
lộ 405 N, hướng về Fountain Valley tôi mới
thở phào nh́n em:
-
Welcome
to California. Ai cũng muốn đi đón em nhưng
rồi có lẽ họ muốn dành cho chúng ḿnh một chút …
riêng tư.
Em nh́n tôi thật lâu không nói. Tôi
hỏi:
-
Trông
anh lạ lắm sao.
Em gật đầu chúm chím
cười:
-
Khác
nhiều lắm.
Tôi muốn hỏi em là khác
thế nào nhưng lại thôi, và em cũng giữ yên
lặng, nh́n thẳng vào ḍng xe cộ, nhưng tôi thấy
đuôi con mắt em nheo lại. Chắc là em đang
cười! Tôi nh́n đồng hồ. Mới hơn 9
giờ tối. Tôi hỏi em:
-
Dinner
trên máy bay chắc chẳng ra ǵ. Anh đưa em đi ăn
nhé. How about phở?
Em gật đầu nói rất
nhẹ:
-
Dạ,
phở Nguyễn Huệ mà anh và chị Dung hay nhắc
tới đó!
Tôi cười với em:
-
Ừ
ngon lắm, em ăn rồi sẽ … quên đường
về New York.
Em chỉ cười nhẹ, im
lặng cho đến khi chúng tôi bước vào tiệm
ăn. Tôi hỏi em:
-
Em
thích ăn ǵ để anh gọi. Mẹ đi vắng
bấy lâu nay, chắc ở nhà đói meo!
Em mỉm cười, nói
nhỏ:
-
Anh
gọi cho em đi. Ǵ cũng được. Em dễ
ăn lắm. Không tin anh nuôi thử em xem!
Tôi muốn nói với em là tôi
mong nuôi em suốt đời chứ đâu phải chỉ
nuôi thử nhưng tôi không nói được, v́ thật
ḷng tôi không biết là ḿnh có giữ được lời,
dù rằng tôi biết là bây giờ tôi đă rất yêu em! Tôi
lặng lẽ nhấm nháp ly café và nh́n em ăn. Trông em có
chút mệt nhọc v́ đường xa nhưng em vẫn
tươi trẻ như bông hoa vừa hé nở trên cành. Tôi
đă gần 30 c̣n em mới hơn 18 tuổi đầu.
Tôi bâng khâng hỏi thầm giữa chúng ta có ǵ ngoài một
khoảnh cách về tuổi tác, và ba ngàn dậm xa?
Tôi đưa em về tới
khách sạn Marriott gần Mile Square Park, và để tránh cho
em khỏi bối rối, tôi ngừng xe bên ngoài lobby, kéo
valise ra khỏi thùng xe, trao cho em ch́a khóa pḥng và nói nhỏ:
-
Anh
check-in cho em rồi. Pḥng 213 trên lầu. Em ngủ ngon nhé.
Độ 9 giờ sáng mai anh tới đưa em đi
ăn sáng rồi chúng ḿnh tới nhà bác Bân thăm mọi
người. Nhớ khóa cửa cẩn thận. C̣n giữ
số cell của anh không?
Em gật đầu nh́n tôi
ngập ngừng:
-
Mai
Bé gặp anh. Khuya rồi, anh lái xe về San Diego cẩn
thận nhé.
Tôi gật đầu nh́n em kéo
suitcase vào lobby, và chỉ lên xe sau khi đă thấy em nh́n
lại, dơ bàn tay nhỏ vẫy chào. Có điều Candy
không biết là tôi không về San Diego, thực ra tôi cũng
đă check-in một pḥng riêng cho tôi. Tôi biết là sẽ
không có chuyện ǵ xảy ra, nhưng tôi vẫn không thể
nào không ở đâu đó gần bên em trong lúc này!
16/02/2007, Buổi Sáng:
Em xuống gặp tôi tại
lobby. Buổi sáng trông em như bông hồng c̣n đọng
sương mai. Đôi mắt em như lúc nào cũng
cười, kể cả khi em nh́n tôi không nói. Mai sau dù có
thế nào tôi cũng không bao giờ quên được
đôi mắt em. Em hỏi tôi:
-
Hi
anh Dũng. Anh lái xe từ San Diego lên có mệt không?
Tôi chỉ cười, ngỏ ư
muốn cùng em ăn sáng tại nhà hàng trong khách sạn
trước khi tới nhà bác Bân thăm bạn bè nhưng em
không chịu, chỉ xin một ly café nhỏ. Em phân
trần:
-
Để
bụng ăn bánh chị Dung làm.
Tôi nheo mũi:
-
Chứ
không phải là em muốn giữ eo? Em c̣n ‘bé tí’ mà đă
sợ mập rồi!
Em lườm tôi nhưng môi
vẫn nở nụ cười. Tôi dắt em ra xe:
-
Chúng
ḿnh tới gặp chị Dung, chiều nay đi chợ
Tết Bolsa cho em thấy Sài-G̣n nhỏ của người
Việt ḿnh. Tối đi ăn quán Hỉ. Em ăn cơm
Huế được không?
Em chỉ gật đầu, bé
bỏng và ngoan hiền như con chim non.
Tôi đă email và điện
thoại trước nên Dung đă có mặt ở nhà bác Bân,
ba của Tim. Tim h́nh như nóng ḷng nhất. Anh chàng
đứng lóng ngóng ngoài cửa và khi xe tôi vừa ngừng
Tim đă tiến ra mở cửa xe cho Candy. Nh́n ánh mắt
đó, và những cử chỉ đó tôi biết là Tim
đă xúc động đến bàng hoàng khi nh́n thấy Candy
nhí nhảnh, mỉm cười, đưa tay bắt tay
Tim. Tôi nhẹ thở dài nghĩ thầm “Có lẽ Tim c̣n
giữ những cảm t́nh thân thiết với Candy từ
ngày học chung. Không biết Candy nghĩ về Tim ra sao, hay
lại một mốt t́nh đơn phương để
cho người con trai buồn phiền.”
Thùy-Dung đứng đón Candy
trên thềm nhà, đưa tay vẫn chào và hug Candy thật
lâu, như thể là đă xa
nhau rất lâu. Hằng, mẹ Tim,
là người đàn bà khéo léo, vui vẻ đón
tiếp, chuyện tṛ với Candy và mọi người
thật tự nhiên. Cả Dân được tôi báo tin cũng
có mặt, nó nói nhỏ vào tai tôi “Damn you! She’s so cute!”
Tôi dắt Candy đến
gần Thùy Dung và nói nhỏ với cả hai người:
-
Hai
em ở lại đây chuyện tṛ cho thoả thích. Anh có
chút việc cần phải đi. Độ chừng 2
giờ chiều anh về đưa hai em đi chợ hoa
nghe. Em xin lỗi mọi người dùm anh.
Candy có vẻ như ngạc
nhiên, nhưng Thùy-Dung đă kéo em vào sát ḿnh, gật
đầu:
-
Ừ,
anh đi đi. Chị em tôi có nhiều chuyện riêng
muốn nói. Nhớ quay lại đúng giờ nhé. Em chờ.
Tôi nh́n Candy âu yếm
trước khi vẫy tay chào mọi người. H́nh
như lần đầu tiên Dung xưng em với tôi,
tiếng ‘em’ trước đây tôi chờ đợi bao
ngày, nhưng bây giờ đă muộn, và nghe sao quá b́nh
thường. Thực ra tôi chẳng có việc ǵ, và cũng
chẳng biết đi đâu. Tôi chỉ muốn bỏ
đi cho mọi người được tự nhiên, cho
Tim những giây phút êm đềm, cho Candy quay trong ṿng tay
của hạnh phúc, giữa t́nh thương của mọi
người, không ngộp thở v́ đôi mắt yêu
thương của tôi.
Tôi không có chủ ư nhưng
rồi bỗng nhiên tôi thấy ḿnh đă đến gần
UCI! Tôi nhẹ thở dài:
-
Hay
là ḿnh gặp Lianne, say hello, chúc mừng năm mới?
Băi đậu xe trưa thứ
sáu trước ‘long weekend’ vắng tanh, sinh viên đă về
thăm nhà, nhất là sinh viên Á Châu v́ Tết cũng đúng
vào cuối tuần này. Tôi đến thư-viện v́ tôi
biết trưa nào Lianne cũng ở đó học bài, và
chờ tôi đến th́ thào nói chuyện vẩn vơ ngày
mà tôi c̣n theo học tại đây. Thư viện hầu
như không có người, Lianne không ngồi tại chỗ
vẫn thường ngồi. Tôi nh́n quanh không
thấy Lianne đâu, nên thả bộ về khu dormitory.
Lianne cũng không có trong pḥng, cánh cửa im ĺm mặc dù tôi
đă gơ nhẹ vài lần. Tôi xé một mảnh
giấy nhỏ trong cuốn sổ tay ghi vội vài chữ,
nhét vào khe cửa :
-
Miss
you! 新年快洛 - Michael.
‘Tân Niên Khoái Lạc/Chúc Mừng
Năm Mới’ nghe sao khách sáo, nhưng tôi biết nói ǵ
hơn? Mai kia trở về Đài Loan Lianne sẽ quên tôi.
C̣n tôi, những cuộc t́nh đă qua, và t́nh yêu với
Candy này đă chiếm đầy một tâm tư. Tôi đă
có những ưu phiền khi chia tay với Thùy-Dung, với
những người đàn bà đă một thời gắn
bó. Rồi cuộc t́nh mới này sẽ ra sao? Candy có
thật yêu tôi như tôi yêu em? Hơn thế nữa, tôi mang
lại được ǵ cho em hơn là một t́nh yêu mong
manh? Trên xe quay về Fountain Valley tự nhiên tôi thấy
thật u-buồn.
2/16/2007 - Buổi Chiều:
Candy len vào giữa tôi và Thùy-Dung,
bước chân em như chim nhẩy trên cành, em quay qua quay
lại trầm trồ khen hết cái này tới cái kia, và
đôi lúc lặng đứng nh́n một tà áo dài hiếm hoi
bay phất phới trong chợ hoa Bến Thành đông
đảo chiều trước Tết.
Em thủ thỉ với Thùy
Dung:
-
Chị ơi, vui quá. Ước ǵ mẹ moves
về lại bên này!
Dung nh́n tôi cười:
-
Em
vui hay anh Dũng vui?
Em đẩy nhẹ vai Dung:
-
Ứ
ừ.
Tôi cũng cười trêu em:
-
Hay
là Tim mới là người vui?
Em nh́n tôi như trách móc, và tôi nói
nhỏ vào tai em:
-
Anh
xin lỗi.
Tôi định nói thêm: “Anh
muốn qua New York, sống gần em”, nhưng tôi
chỉ nghĩ thầm và nhè nhẹ thở dài. Candy dừng
lại giữ hai hàng chậu hoa, em đưa cho tôi
chiếc máy h́nh nhỏ xíu:
-
Chụp
cho em và chị Dung, để em gửi cho mẹ. Mai mẹ
về rồi!
Em đứng bên cành mai vàng
cười thật tươi. Tôi chưa kịp nhắm
th́ đả thấy ánh đèn flash loé lên.
Tôi giật ḿnh quay sang bên
cạnh thấy bà Mỹ già cuời giả lả:
-
She’s
so beautiful. May I?
Tôi mỉm cười gật
đầu. Thùy Dung cũng chụp một tấm riêng và
một tấm chung với Candy, nhưng khi Dung muốn
chụp cho tôi chung với Candy th́ tôi lắc đầu:
-
Con
trai ai lại chụp dưới hoa. Để t́m chỗ nào
thích nghi hơn.
Không biết là tôi nói thật
ḷng, hay là tôi chỉ sợ nỗi buồn ngày nào đó khi
em phải xé tấm h́nh chụp chung. Tôi yêu em, nhưng
biết ngày sau ra sao!
Tôi ít khi bén mảng vào Little
Sài-G̣n v́ ngại xe cộ đông đúc và không khí ngột
ngạt của khu chợ VN, nhưng hôm nay tận mắt
thấy sự trù phú của dân ḿnh, dù đang sống tha
hương, chợt làm tôi xúc động, nhất là khi tôi
nh́n thấy ánh mắt say mê của Candy. Chúng tôi dừng chân
trước một quán nhạc. CD và DVD bầy bán ê hề.
Tôi biết Thùy Dung yêu nhạc nên kín đáo chọn mua
một băng nhạc của Ngô Thụy Miên tặng Dung.
Băng nhạc đó có bài ‘Niệm Khúc Cuối’ mà một
đêm tôi và Dung đă nghe với nhau ở Ritz. Dung nhận
CD nhạc chỉ nói nhẹ:
-
Cám
ơn Dũng.
Tôi chắc rằng em không
thể nào quên được chút t́nh cảm của một
thời đă qua. Tôi đă quên nhưng nhiều lúc vẫn
ngơ ngác như lạc đường.
Candy không biết nhiều
về nhạc VN cho lắm nên tôi không mua tặng em. Tôi
hỏi:
-
Em
muốn anh Dũng mua tặng em cái ǵ không?
Em ngập ngừng một lúc
rồi mới nói nhỏ, đủ cho tôi nghe:
-
Anh
tặng em hôm qua rồi.
Tôi chợt nhớ đến
bông hồng nhỏ ở phi-trường khi tôi đón em.
Tôi nh́n em. Mắt em long lanh. Tôi muốn được hôn
lên đôi mắt đó.
Khi chân đă mỏi, Candy
phụng phịu dựa nhẹ vào vai tôi:
-
Em
mỏi chân rồi. Hay ḿnh về khách sạn nghỉ
một chút rồi anh cho em và chị Dung đi ăn.
Tôi nghĩ tới một phim
Đại Hàn mới xem hôm nào, và tôi định nói:
-
Để
anh cơng em.
Nhưng tôi chỉ cười
nhẹ:
-
OK.
Tối nay anh mời tất cả mọi người,
cả gia đ́nh bác Bân, đi ăn cơm Huế ở quán
Hỉ.
Quay sang Thùy-Dung tôi nói tiếp:
-
Để
xem ai ăn ớt nhiều. Cay nhiều chừng nào th́ ghen
chừng nấy. Phải không Dung?
Thùy-Dung không trả lời,
chỉ vu-vơ nh́n vào đám đông. Chắc là em cũng có
những niềm riêng, như tôi chiều nay.
02/17/2007: Ban Ngày:
Khi
chúng tôi vào tới ‘Main Street’ của đất thần tiên
Disney th́ em giơ hai tay lên trời, quay một ṿng. Tôi
cười, em cười, Dung cũng cười ,và nàng
‘Snow White’ của chuyện cổ tích ‘Bạch Tuyết
và Bảy Chú Lùn’ vẫy tay chào. Em tới gần, ôm vai nàng
Bạch Tuyết cho tôi chụp h́nh. Nét mặt em rạng
rỡ, nụ cười em trẻ thơ, và hồn tôi bay
bổng lên cao!
Nắng Cali hôm nay đẹp
quá, trời xanh, mây trắng, và em như đóa hoa lung linh
cùng gió xuân.
Em bám tay tôi th́ thầm:
-
Vui
quá. Bây giờ ḿnh đi đâu anh?
Tôi cười với em:
-
Nhiều
chỗ lắm.
Tôi nói với em về lần
đầu tiên tôi được chú Duy dẫn tới
chỗ này, lần đầu tiên tôi được nh́n
thấy con tàu cổ xưa, những cỗ đại
bắc nổ đùng đùng, những thành tŕ và quân lính
mặc áo giáp đeo gươm, và những tên hải
tặc của biển Caribbean leo trèo trên cột buồm,
mắt tôi đă mở lớn, miệng há tṛn như
chữ O! Nhưng có lẽ v́ là con trai nên tôi say mê với
phiêu lưu, với biển cả, c̣n em chắc là em thích
những nàng công chúa của xứ thần tiên, thích Tinker
Bell với đôi cánh mỏng manh th́ thầm trên vai, hay
những chú gấu dịu dàng dễ thương
để em ôm ấp vuốt ve.
Thùy Dung cũng thích thú không kém.
Dung kéo tay Candy chạy tung tăng, hết chỗ này tới
chỗ nọ, nhiều lúc bỏ xa tôi một đọan
đường. Em chê tôi ‘chậm như ruà’, và Dung phụ
hoạ thêm ‘lười như hủi’ để rồi
cả ba cười oà trong nắng mai.
Những lines xem shows càng ngày càng
dài. Em đứng không yên bên tôi, quay qua quay lại, lâu lâu
ngước cổ nh́n tôi cười. Tôi chúm môi thổi
nhẹ vào vành tai em để thấy em rụt cổ khúc
khích cười. Ước ǵ cho thời gian đứng
lại, cho tôi và em không bao giờ cách xa nhau. Ừ biết
đâu, ở xứ thần tiên này giấc mơ nào cũng
có thể thành. Chỉ không biết là có bao giờ em
ước mơ như tôi không.
Gần đến trưa,
nắng gắt hơn và những giọt mồ hôi đă
bắt đầu ứa ra bên làn tóc mai. Tôi muốn cúi
xuống hôn lên làn tóc đó nhưng chỉ dịu dàng dùng
tay vuốt nhẹ những giọt mồ hôi cho em,
để thấy em nh́n tôi bằng ánh mắt ân t́nh.
Chúng tôi ngồi ăn trưa
trên một băi cỏ xanh. Nắng làm má em đỏ hồng
và em h́nh như hơi mệt nên dựa đầu vào vai
tôi, mắt nhắm hờ, lơ đăng nghe tôi và Thùy-Dung nói
chuyện văn chương. Tôi khuyên Dung nên xuất
bản một tập thơ. Dung nhún vai:
-
Bán
cho ai, hả anh?
Tôi mỉm cười:
-
Sao
lại bán. Tặng người tri âm thôi. Anh quen một nhà
in. Em chọn bài đi rồi anh giúp cho.
Dung nh́n tôi không nói, h́nh như em
vẫn có ǵ đó ưu phiền không muốn nói. Lâu lắm
em mới nhẹ thở dài:
-
Cám
ơn anh ‘Dũng khờ’.
Khi chúng tôi về đến
khách sạn trời đă về chiều. Candy phụng
phịu:
-
Mỏi
chân quá. Bắt đền anh Dũng đó.
Tôi cười:
-
Nếu
em bé hơn chút nữa anh đă mướn cái xe,
đẩy em quanh park th́ đâu em có mỏi chân!
Dung cười vang, em phụng
phịu và tôi làm lành:
-
Em
lên pḥng, tắm nước nóng, nằm nghỉ một lúc
cho khỏe, mai là lại nhẩy như chim!
Em nh́n tôi rất lâu:
-
Bao
giờ anh trở lại?
Tôi nheo mắt:
-
Nhớ
anh rồi à?
Em lườm tôi
không nói, tôi ôm vai em th́ thầm:
-
Anh
đưa chị Dung về rồi anh trở lại.
Tối nay chỉ có hai đứa ḿnh đi ăn, rồi
tới Ritz nghe nhạc. Nhớ nơi đó không?
Em lặng lẽ gật
đầu, vẫn tay chào Dung trước khi bước
vào thang máy.
Tôi đưa Dung về. Em có
vẻ câm nín, tôi gợi chuyện:
-
Dung
mệt không? Mai xuống nhà bố Ngụy ăn tết
với Dũng và Candy nhé.
Dung nh́n tôi thắc mắc:
-
Dung
tưởng bác Ngụy không tiếp khách?
Tôi cười:
-
Candy
và em đâu có phải là khách. Với lại em chưa
biết bố Ngụy đấy thôi, bố tếu và
‘soft’ vô cùng, quí bạn và rất thương anh. Mai anh
đón Dung nhé.
Dung gật đầu. Khi xe
dừng trước nhà Dung nh́n vào mắt tôi:
-
Anh
đừng bao giờ ‘hurt’ Candy nhé!
Tôi quàng tay qua vai Dung:
-
Dung
biết là không bao giờ anh Dũng đang tâm. Yêu ai anh
cũng chỉ mong cho người ấy có hạnh phúc, dù
không phải là với anh. Nhớ không khi chúng ḿnh broke up?
Chúng ḿnh không c̣n là t́nh nhân nhưng vẫn là bạn thân và
mong cho mỗi đứa chúng ḿnh t́m được
hạnh phúc riêng. Candy như là một thiên thần nhỏ.
Anh yêu Candy dù rằng anh không rơ là anh sẽ mang lại
được ǵ cho người anh yêu, but I wouldn’t hurt her.
Dung, you take care. See you tomorrow at 10.
Tôi lặng lẽ nh́n cho
đến khi Dung vào hẳn trong nhà. Lúc này trong tôi
chỉ có một h́nh bóng. Candy ơi, hôm qua anh hỏi em khi
em về N.Y. có bao giờ em nhớ anh không. Ḷng anh đă
chùng xuống khi nghe em trả lời “Nhớ như chưa từng nhớ bao giờ!"
Có thương mới nhớ, phải không em? Lúc này anh
Dũng đang nhớ em!
02/17/2007: Buổi
Tối
Người
bảo vệ nhận ra tôi nên không thắc mắc ǵ về
tuổi tác của Candy. Những người giúp việc
trong vũ trường h́nh như cũng náo nức nh́n
thấy tôi, vài người giơ tay vẫy, vài
người gọi lớn “Dũng Kèn”, và tôi được
dành cho một bàn gần sân khấu, cũng là cái bàn mà
trrước đây tôi và Thùy-Dung đă ngồi với nhau
nghe Thu Phương hát.
Candy nép vào người tôi cho
đến khi tôi kéo ghế cho em. Em nh́n quanh không thể
nào ngờ được một đêm vài tháng
trước em đă nằn ń Thùy-Dung đưa em đến
đây gặp tôi, nghe tôi thổi saxophone bài ‘Forever in Love’, v́
nhiều lần nghe Dung nói về ‘anh Dũng với
tiếng kèn thiết tha’. Em chỉ có một buổi
tối ngắn ngủi nên phải vội vă ra về làm tôi
bồi hồi nhớ thương.
Người waiter mỉm
cười:
-
Lâu
lắm mới lại thấy anh Dũng Kèn. Anh uống ǵ
để em mang lại.
Tôi nghiêng người th́
thầm vào tai em:
-
Wine?
Em lắc đầu nh́n tôi
như cầu khẩn. Tôi mỉm cười gọi cho tôi
một ly cognac và cho Candy một ly cam vắt. Em nói nhỏ:
-
Anh
đừng uống say.
Tôi lắc đầu nh́n em:
-
Anh
say rồi.
Em quay đi dấu một
nụ cười:
-
Anh
Dũng xạo!
Th́ ra con gái đều giống
nhau, Dũng khờ, Dũng cà chua … tôi lại nhớ
tới Thùy-Dung, và tôi kín đáo thở dài.
Candy
vít đầu tôi xuống nói nhỏ vào tai:
-
Anh
thổi kèn cho Bé nghe.
Tôi gật đầu “
-
‘Forever
in love’ or ‘You are always in my mind’?
Em th́ thào:
-
Both.
Ban nhạc đang chơi
một bản nhạc xuân vui nhộn. Tôi kéo em đứng
dậy, lắc lư theo điệu nhạc, và hoà ḿnh vào
đám đông. Em đi ṿng quanh sàn nhẩy nhưng mắt
không rời tôi. Khi ban nhạc đổi sang một bản
slow êm dịu , tôi giang hai tay và em nghiêng đầu nép vào vai
tôi. Chúng tôi h́nh như đứng yên một chỗ, lâu lâu
em ngước mắt nh́n tôi mỉm cười. Tôi ôm thân
h́nh bé nhỏ sát vào người, ngửi hương tóc em
bay, và mong cho bản nhạc kéo thật dài thật lâu.
Khi chúng tôi trở lại bàn em
nh́n tôi như muốn nói nhưng rồi lại thôi. “What?”,
tôi nhắc em. Em lắc đầu nhưng rồi em
chợt cười cười ghé tai tôi:
-
Ngố
ơơơi là ngốốố!
Em kéo dài chữ ngố
trước khi đỏ mặt cúi nh́n ly nước cam!
Tôi ngẩn ngơ nhưng rồi chợt hiểu, đáng
lẽ tôi phải hôn em khi ôm em trong ṿng tay dưới ánh
đèn màu. Tôi chỉ biết cười:
-
Chắc
là anh lại quá ‘old fashioned’ chứ ǵ?
Em không nói chỉ nh́n tôi
cười bằng mắt. Tôi nắm tay em:
-
Bé
ngồi đây, anh lên sân khấu thổi kèn cho em nghe.
Em gật đầu, bóp nhẹ
bàn tay tôi. Người nhạc trường quen biết
giới thiệu tôi vắn tắt. Tôi cầm saxophone, nh́n
em nói vào micro:
-
For
my love.
Tôi thổi lại bài
‘Forever in love’ mà tôi đă chơi cho em nghe khi chúng tôi gặp
gỡ lần đầu. Khi bản nhạc đă chấm
rứt, có tiếng vỗ tay lác đác và có vài tiếng hét
lớn “Bis”. Tôi mỉm cười nói cám ơn và
lần này tôi rành mạch hơn:
-
Cho
một người con gái ‘always in my mind’.
Tôi mang hết tâm
hồn vào ḍng nhạc, vũ trường im lặng và
tiếng kèn tôi như xoáy vào không gian. Khi tôi cong người
thổi những nốt nhạc cuối cùng tôi thấy em
đứng lên vỗ tay cùng với mọi người.
Mắt em long lanh như có ngấn nước, và tôi
ước ǵ tôi có thể ôm em vào ḷng. …
Khi
chúng tôi ra khỏi vũ trường vẫn c̣n gần 30
phút nữa mới tới nửa đêm. Chúng tôi có thể
đến chùa Việt-Nam trên đường Magnolia
để đón giao thừa với mọi người,
nhưng lại ngừng xe ngay công viên Mile Square Park. Công viên
chỉ c̣n lác đác vài người da trắng. Chúng đi
bộ một block, băng qua đường, mua hai ly café
Starbucks và yên lặng nắm tay nhau đếm bước
trên đường khuya trở lại công viên. Có tiếng
pháo đốt lén đâu đó rời rạc, tôi nh́n
đồng hồ: 12 ǵ̣ 1 phút. Tôi kéo sát Bé vào người và
hôn phớt nhẹ lên đôi môi hồng:
-
Mừng
tuổi em.
Chúng tôi nh́n lên cao. Bầu
trời tối đen có muôn v́ sao lóng lánh. Tôi không biết
sao nào cho tôi, sao nào cho em, nhưng h́nh như tất cả
các v́ sao đang reo vui. Ước ǵ tôi và em bay
được lên cao, đắm ḿnh vào giải ngân hà, lánh
xa trần thế và có nguyên vũ trụ cho riêng ḿnh … Tôi
sẽ không c̣n lo lắng ngày nào em sẽ vượt
khỏi tầm tay, ngày nào tôi lại bơ vơ trên
trần thế, long đong với dăm ba mối t́nh,
tưởng nhớ những người đă đi qua
đời tôi để mà u buồn!
Lâu lắm tôi mới nói nhỏ:
-
Anh
đưa em về.
Em không nói, chỉ nhẹ nhàng
gật đầu, nép ḿnh dựa nhẹ vào tôi … Dù sao th́
chúng tôi cũng c̣n có nhau phút này.
02/18/2007: Ban Ngày;
Mẹ mở cửa, bố
Ngụy cầm ly rượu vang đứng sau
cười hề hề:
-
Sao
trễ vậy Dũng, bố tưởng mày bị bắt
cóc mất rồi!
Mẹ luờm bố, nói bố
đầu năm mà dại mồm dại miệng. Mẹ
đon đả mời mọi người vào nhà. Em khép
nép cúi chào, cả Dung nữa, cũng mất đâu vẻ
bướng bỉnh hàng ngày, “chào bác” rất là dịu dàng.
Tôi giới thiệu em với bố mẹ. Mẹ thật
vui, kéo em lại gần hỏi han đủ điều làm
em luống cuống, trả lời e dè, và lâu lâu lại quay
nh́n tôi cầu cứu. Tôi nh́n mẹ, nh́n em mà ḷng tôi ấm
áp hân hoan.
Bố Ngụy rót cho mọi
người một ly rượu chát nhưng chỉ có tôi
và Dung đón nhận. Em nh́n tôi bối rối. Bố
cười:
-
Dũng,
take care cái Kẹo đi – và quay sang Thùy-Dung - để bác
đưa các cháu thăm nhà và làm quen với mọi
người.
Nhà bố Ngụy nằm trên
lưng đồi, khu rừng thông lá xanh quanh năm, và có
con đường ṃn dẫn lên đỉnh, nơi mà tôi
thường t́m đến thổi kèn những khi buồn
phiền. Thư pḥng của bố rộng mênh mông nhưng
bề bộn. Bức h́nh cắt ra từ một tờ báo
cũ được treo ngay ngắn trên tường.
Bố mặc quân phục, đứng chào tay nhưng
nước mắt chảy dài. Tôi nói nhỏ với Dung:
-
Đó
là ngày thất trận năm 75. Đoàn người di
tản chào cờ VNCH lần cuối cùng ở Subic Bay,
Philippines.
Đi qua một hành lang hẹp
Bé kéo tay áo tôi:
-
Pḥng
anh Dũng đâu?
Tôi cười chỉ cánh
cửa khép kín:
-
Đó,
nhưng không có ǵ đáng xem!
Dung nói nhỏ với Candy:
-
Chắc
là eo ơi khiếp lắm.
Candy mỉm cười, nụ
cười đầu tiên từ lúc tới nhà:
-
Có
h́nh cô nào trong đó không?
Tôi lắc
đầu:
-
Không,
nhưng sắp. Candy có chịu cho anh tấm h́nh không nào?
Em lắc đầu,
nhưng đôi mắt vẫn cười. Dân vừa từ Irvine về tới,
trợn mắt nh́n tôi:
-
A
ha, you beat me, darn!
Mẹ cau mày:
-
Lại
sắp nói bậy. Con chào các chị đi!
Dân lè lưỡi
-
Hi
chị Dung, Hi Candy!
Có lẻ Dân thấy Candy nhỏ
quá nên cảm thấy ngượng ngùng, không gọi Candy
bằng chị. Tôi cố t́nh:
-
How
about chị Candy?
Dân cười như nắc
nẻ “You bet!” c̣n má em đỏ hồng. Mẹ kéo Dung và
Candy xuống bếp, khoe mấy món ăn mà mẹ lỉnh
kỉnh chuẩn bị cả tuần lễ. Dân t́m chai bia
trong tủ lạnh, vừa uống vừa kéo tôi ra ngoài
patio nh́n xuống sườn đồi:
-
She’s
a babe! You’re a lucky son-of-the-gun!
Tôi thở dài
-
Cũng
chưa biết ra sao Dân ạ. Candy chưa bao giờ nói yêu
anh.
-
Is
it necessary? – Dân vung tay - không nói đâu có nghĩa là không
yêu. Em đâu thấy bố mẹ nói yêu nhau bao giờ.
Tôi mỉm cười
-
Có
thể là chú mày không nghe thấy đó thôi.
Dần dần Candy đă quen
với không khí gia đ́nh. Em giúp mẹ dọn bàn ăn trong
lúc Dung và bố Ngụy đang bàn căi sôi nổi về
một vấn đề ǵ đó trong pḥng khách. Candy
thấy tôi nh́n em qua cửa kính. Em le lưỡi trêu tôi
rồi nhoẻn miệng cười. Oh, baby, your smile! Khi em
đi rồi làm sao tôi không thương nhớ em…
Sau bữa ăn trưa tôi
muốn đưa em và Dung đi thăm thành phố, và có
thể là Sea World hay San Diego Zoo nhưng bố Ngụy
gạt đi:
-
Mấy
chỗ đó để cho con nít. Đi thăm vịnh San
Diego bằng tàu đẹp hơn nhiều.
Tôi biết bố lại
muốn khoe chiếc tàu câu cá mới mua, cái mũ luỡi
trai có h́nh mỏ neo, và cái ống nḥm nh́n xa hàng cây số, nên
tỏ ư tán thành:
-
Trời
khá đẹp để đi biển. Candy và Dung, các em
nghĩ sao?
Bé chỉ e lệ gật
đầu, riêng Thùy-Dung h́nh như muốn vui đùa
với bố:
-
Thế
‘cụ’ c̣n nhớ lái tàu thế nào không?
Bố
cười ha hả:
-
C̣n
cháu, có bao giờ cháu quên được t́nh yêu ban
đầu?
Thùy-Dung đỏ mặt,
chỉ liếc mắt nh́n tôi mà không trả lời.
Biển yên gió những cũng
có những con sóng nhỏ nhấp nhô. Thùy-Dung loay hoay với
bố Ngụy học cách lái tàu. Candy và tôi đứng
gần nhau, dựa lan can nh́n ra khơi. Tôi chỉ về
phía biển:
-
Nếu
cứ đi măi hướng này th́ sẽ về đến
VN.
Em cười:
-
C̣n
về New York th́ đi hướng nào.
Tôi chợt buồn nên lặng
thinh. Em nắm tay tôi:
-
Anh
Dũng, Bé …
H́nh như em nghẹn lời.
Tôi nh́n lên trời cao, có đôi chim hải âu đang bay sát
cánh, tôi chỉ cho em:
-
Bé
xem đôi chim kià. Chúng nó bay đi đâu nhỉ? Ngoài
biển làm ǵ có chỗ nào là nhà!
Em đứng lặng yên, gió bay
những sợi tóc em cuốn vào mặt tôi, hương tóc
và gió biển trộn lẫn thơm nồng. Biển
về chiều gió lạnh hơn, tôi quàng tay qua lưng em,
truyền cho em hơi ấm, nhưng khi chúng tôi trở
về đến bến em đă hơi run, phải nép sát
vào tôi.
Khi chúng tôi về đến
Fountain Valley th́ trời đă gần tối. Mọi
người đều hơi mệt v́ dù biển êm
nhưng tàu vẫn lắc lư. Tôi rủ mọi
người đi ăn tối nhưng mọi
người đều lắc đầu. Candy đưa
cao một gói quà mẹ bọc cho mỗi đứa
trước khi ra về, cười khúc khích:
-
Em
có ăn tới mai cũng không hết.
Em khoe tôi cái phong b́ hồng:
-
Mẹ
c̣n ĺ x́ cho em nũa này!
Tôi kêu lên:
-
Sao
anh và Dung không có!
Em nheo nũi:
-
Ơ
hơ, tại em c̣n bé chứ bộ.
Cả Dung và tôi đều
cười! Tôi nói với Dung trước khi Dung ra khỏi
xe:
-
Một
giờ chiều mai Candy phải ra tới phi trường.
Dung nhắn gia-đ́nh bác Bân là nếu muốn đưa
tiễn Candy th́ có mặt tại quầy vé United Airline
tại LAX trước 1 giờ.
Dung tế nhị:
-
Anh
Dũng nên đưa Bé tới chào gia đ́nh bác Bân
rồi hăy ra phi trường.
Bỗng dưng Dung bông đùa:
-
Đừng
có khóc nhé!
Tôi không biết là Dung nói tôi hay
nhắn Candy, thế nhưng tôi cũng thấy thật
buồn khi mở cửa xe cho Dung, nh́n theo em vào hẳn trong
nhà trước khi quay đầu xe đưa Candy về
khách sạn.
Tôi vuốt tóc Candy:
-
Đêm
nay em ngủ sớm nhé. Nếu khó ngủ gọi cho anh, anh
sẽ hát ru em. Biết đâu rồi chẳng c̣n có dịp
…
Candy đưa tay bịt
miệng tôi, không cho tôi nói hết câu:
-
Em
c̣n đây mà. Anh đừng làm em sợ!
Tôi luồn cả hai tay vào tóc
em, cúi đầu cho trán tôi chạm vào trán em:
-
Mai
anh đến, chúng ḿnh sẽ ăn sáng với nhau. Anh
muốn có riêng với em vài giờ trước khi em
về. Em bằng ḷng nhé?
Giọng Candy cũng sũng
buồn
-
Dạ.
Anh về nghỉ đi. Em sẽ gọi anh. Nhớ
chưa?
Tôi mỉm cười
-
Nhớ
rồi. Chưa chia tay mà đă nhớ.
o0o
Trích email của
Dũng gửi cho Candy:
Em yêu dấu,
Giờ này em đang trên
chuyến bay về New York, ước ǵ có anh ngồi
cạnh em, cho em bờ vai để em nương tựa
thay v́ gục đầu ngậm ngùi lau ḍng nước
mắt nhớ thương.
Sáng nay khi anh tới gặp em
ở lobby khách sạn anh đă muốn ôm em vào ḷng. Mắt
em có quầng. Đêm qua chắc là em ít ngủ dù rằng anh
đă dặn em lên giường sớm để ngày mai c̣n
phải ra phi trường về NY.
Chúng ḿnh ngồi ăn sáng
với nhau trong pḥng ăn khách sạn. Đĩa trứng
omlette trước mặt cứ nguội dần mà không
đứa nào nhấc tay. Cuối cùng anh dùng nĩa
xắn một miếng nhỏ đút cho em. Em hé miệng
ngậm miếng trứng mà như nuốt không
được. Mắt em u buồn, và ḷng anh xót xa:
-
Em
ăn một chút đi. Trưa nay bận bịu ở phi
trường không có th́ giờ ăn trưa em sẽ đói
lắm.
Em gật đầu:
-
Dạ,
anh nữa. Anh ăn với em nhé.
Anh gật đầu, nhưng
rồi hai đứa vẫn ngồi nh́n nhau, bàn tay em
nằm gọn trong bàn tay anh trên bàn.
Em có chút vui hơn khi anh
đưa em tới nhà bạn để em giă từ. Tim
vừa vui vừa buồn v́ thấy em c̣n nhớ
đến Tim, quen biết nhau từ khi c̣n học high
school. Anh thấy Tim mang tặng em món quà, và thủ
thỉ ngồi nói chuyện với em. Mẹ Tim ôm em mà
mắt buồn như có ngấn lệ. Anh bỏ ra ngoài
cửa ngồi hút thuốc cho em được tự
nhiên. Thùy Dung, ngồi bên anh, lâu lâu lại nói một
câu. Anh ậm ờ, hồn anh bay nơi đâu, chẳng
biết Dung nói ǵ, chỉ đến khi Dung kéo tay anh
“Dũng đừng hút thuốc nữa” anh mới chợt
tỉnh:
-
Cám
ơn Bé nhắc anh. Oh, I’m sorry, I meant Dung. Dũng sẽ
bỏ dần. Đêm qua Bé cũng nói là Dũng hút thuốc
hơi nhiều.
Đến lúc em phải ra phi
trường ai cũng muốn đi theo. Nhưng em chỉ
nh́n anh. Mọi người h́nh như hiểu nên nhẹ
thở dài. Em ôm hôn từ giă từng người,
cả Tim nữa. Bàn tay em vỗ nhẹ trên lưng Tim:
-
Tim
khoẻ rồi đi học lại nhé. Write me whenever you
can. OK?
Anh thấy Tim gật
đầu, nói ǵ rất nhỏ mà anh không nghe. Dung
chỉ ôm em thật lâu mà không nói ǵ.
Khi xe đă lăn bánh em c̣n tḥ
đầu ra đưa tay vẫy. Mọi người
đứng im ĺm trước cửa nhà Tim. H́nh như
họ dụi mắt. Anh âm thầm lái xe, em chợt nghiêng
người về phía anh, hôn nhẹ lên vành tai anh:
-
Anh
Dũng buồn hả?
Anh vẫn nh́n về phiá
trước:
-
Có
lần chia tay nào, dù chỉ là tạm biệt, mà không
buồn, nhất là chia tay với người ḿnh
thương yêu.
Giọng em chợt ướt
sũng:
-
Anh
làm Bé khóc nè.
Anh đưa tay nắm tay em,
đưa lên môi hôn nhẹ. Anh nói ǵ được với
em bây giờ?
Hành lư đă đưọc
gửi xong nhưng em vẫn chưa đi qua security gate. Em
kéo anh ngồi xuống hàng ghế đợi
chờ, ngă đầu trên vai anh và để bàn tay nhỏ
bé của em trong bàn tay anh. Chúng ḿnh không nói một lời,
cứ như thế lâu lắm, cho đến khi anh nhắc:
-
Đến
giờ rồi em.
Hai đứa đứng lên và
em bật khóc, gục đầu vào ngực anh. Anh cũng
rưng rưng. Con trai cũng biết khóc chứ em. Anh cúi
xuống hôn nhẹ lên bờ môi em:
-
Bé
vào đi không muộn rồi.
Em ngửng lên nh́n anh rồi
bất chợt vít đầu anh xuống hôn lên môi anh.
Ừ thôi, em đi nhé, anh về giữ lại dấu môi
hôn. Thơ của ai đó nhỉ, anh không nhớ nữa.
Good bye, Candy. Em ngoái cổ nh́n khi đă đi qua security gate,
giơ tay vẫy rồi cúi đầu gạt nước
mắt c̣n đọng trên bờ mi.
Anh ngồi bất động
trong xe ngoài parking. Lâu lắm. Nh́n những chiếc phi cơ
cất cánh gào thét trên bầu trời, chiếc nào bay qua anh
cũng tưởng như là có em. Bây giờ anh mới
thấy thắm thía nỗi buồn, có lẽ c̣n buồn
hơn Cung Trầm Tưởng lúc chia tay người yêu bé
nhỏ ở ga Lyon đèn vàng.
…
Tiễn em về xứ Mẹ
Anh nói bằng tiếng hôn
Không c̣n ǵ lâu hơn
Một trăm ngày xa cách
Tuyết rơi mỏng manh buồn
Ga Lyon đèn vàng
Cầm tay em muốn khóc
Nói chi cũng muộn màng
…
Chỉ một trăm ngày xa
cách! Chúng ḿnh thương nhớ nhau nên mùa hè này anh sẽ
qua NY thăm em, hay đón em về lại Cali thêm một
lần. Nếu có em bên cạnh anh sẽ nói nhỏ với
em là chúng ḿnh không bao giờ xa cách đâu em. Hàng ngày chúng ḿnh
sẽ viết cho nhau, em nghe chưa? Nhớ gọi cho anh
khi em về đến nhà và đọc được email
này. Yêu em đến dại khờ.
Anh Dũng.
Mùa Xuân – 2007