Có Những Ngày Vui

 

Dũng trở về Mỹ sau hơn một tháng thăm viếng quê nhà Việt Nam, và mặc dù với bằng cấp Ph. D. về History, Dũng cũng vất vả mấy tháng trời mới xin được việc làm tạm thời tại một đại-học cộng đồng ở New Port, Rhode Island, một thành phố nhỏ cách New York city chừng 180 dậm về phiá đông bắc. Dũng không hài ḷng lắm v́ không được ở gần người yêu nhỏ bé, nhưng dù sao th́ cũng không xa cách ba ngàn dậm như xưa, khi Dũng c̣n theo học tại California. Cuối tuần Dũng vẫn có thể lái xe về New York City thăm Candy, để dắt nhau đến những nơi mà hai người từng hứa hẹn khi Dũng c̣n lang thang trên những nẻo đường Việt-Nam.

Chín giở tối chủ nhật điện thoại reo vang, Dũng bấm máy v́ nh́n số Dũng biết là Candy gọi. Tiếng Candy thật rơ ràng qua speaker:

-         Anh Dũng ơi!

-         Anh vừa ở đó về đến nhà, lại nhớ rồi hả

-         Ứ ừ. Em quên nói anh gửi cho em những bài anh viết.

-         Bài nào?

-         Những bài anh viết cho em khi anh về Việt-Nam đó!

-         Ah! Em xem lại emails của anh coi. Mà em cần những bài đó làm ǵ?

-         Em xoá mất những cái emails đó rồi. Anh quên là em đang học lớp Việt văn tại college hay  sao? Sắp phải nộp term paper, và em muốn viết về quê hương Việt-Nam, cần mấy bài của anh làm tài liệu.

-         OK. Anh sẽ gửi, cuối tuần anh về giúp em nữa, chịu không?

-         Chịu. Cám ơn anh nghe.

 

Dũng chợt thấy ḿnh bâng khuâng. Gửi cho em những ǵ để em viết về Việt Nam đây? Điêu tàn của chiến tranh trong quá khứ, ngỡ ngàng với đổi thay của của hiện tại, hay tương lai bấp bênh  của Việt Nam v́ sự đe dọa từ phương Bắc? Dũng nhẹ thở dài, mà thôi, anh sẽ gửi cho em những bài viết về gió heo may và lá vàng của mùa thu Hà Nội, về đồi thông và sương mù của Đà Lạt, về gịng sông Tiền Giang hiền hoà của miền Nam. Cho em những h́nh ảnh quê hương để em và những người trẻ lớn lên ở hải ngoại biết về giang sơn gấm vóc, để em yêu thương và mong một ngày trở lại cội nguồn.

 

Có tiếng Candy rất nhẹ:

-         Anh Dũng nè …

-         Ǵ nữa đây?

-         Em … Thôi không nói nữa!

-         Không nói nữa? Mà anh biết rồi. Anh cũng vậy!

-         Vậy là sao?

-         Là anh cũng nhớ, nhớ em nhiều lắm. Em ngủ ngon nghe.

 

Có tiếng Candy cười nhẹ và tiếng hôn gió. Dũng tắt máy, mỉm cười ngồi suy nghĩ vẩn vơ. Kể ra th́ cũng đáng buồn. Đời sống quay cuồng khiến ḿnh không có th́ giờ liên lạc với bạn bè và người thân. Chú Duy và bố Ngụy ḿnh mới gặp đây, nhưng c̣n Dung, c̣n Sony, c̣n Bill, c̣n Hằng và mấy người bạn khác ở Cali nữa! Chắc phải gọi họ một tiếng, hẹn nhau một ngày nào đó về Cali một lần cho t́nh thân thêm đậm đà. Để liên lạc với cô em họ trước đă, “cái” Dung giờ này chắc có nhà.

-         Allo Dung hả? Anh Dũng đây.

-         Trời. Tưởng anh chết bờ chết bụi ở đâu rồi!

-         Sao Dung độc mồm độc miệng vậy. Quen bỏ bom thiên-hạ nên người nhà cũng không tha.

-         Chứ anh Dũng bây giờ ở đâu? B́nh thường chứ?

-         Anh Dũng dạy học ở New Port, RI. Vẫn thường!

-         Vẫn thường? Nghĩa là vẫn ngố?

-         Ờ.

-         Vẫn khờ?

-         Ờ.

-         Vẫn quê một cục?

-         Ờ.

-         Vẫn cù-lần, cà chua, cà-pháo?

-         Ờ.

-         Và vẫn cà-chớn như xưa?

-         Ứ ừ.  Hết cà-chớn rồi. Dạy học nên nghiêm túc lắm.

-         H́  h́. Thế có c̣n “lăng nhăng dăm ba cuộc t́nh”?

-         Cũng tu rồi. Chỉ nhớ có một người.

-         Ai vậy?

-         Dung biết mà. Thôi đừng nói chuyện anh Dũng nữa. Dung dạo này ra sao? Vẫn ở trọ nhà Diễm, và vẫn viết cho tờ Orange County Register?

-         Yep!

-         Vẫn đi bỏ bom thiên hạ?

-         Dài dài!

-         Coi chừng bị thiên hạ gán cho là VC!

-         Đâu đến nỗi vậy. Chỉ “móc họng” mấy ông chống Cộng bằng mồm thôi mà!

-         Anh Dũng hỏi Dung câu này nhé. Từ ngày bồ cũ bỏ về Việt-Nam lấy vợ, con tim Dung đă vui trở lại chưa?

-         Hết buồn rồi anh. Ba đồng một mớ đàn ông. Ai mà thèm nhớ!

-         A ha. Dung vẫn là Dung. Không thay đổi ǵ cả. Hôm nào anh Dũng qua thăm Dung, và một số bạn cũ, đi ăn phở và uống café Nguyễn Huệ cho đỡ ghiền.

-         Nhớ nhé.

-         Nhớ. Good night Dung.

-         Good night anh Dũng Ngố.

 

Dũng buông máy mỉm cười. Những ngày tháng cũ ở Fountain Valley như sống lại. Một đoạn đời vui buồn nhưng là những kỷ niệm không quên. Mai mốt ta về, dù “lối cũ ta về h́nh như nhỏ lại”. Dũng hát nhỏ bài hát của Tùng Giang, mở cửa nh́n bàu trời đầy sao, và nghe như có niềm vui dạt dào.

 

***

 

Lại một tuần lễ trôi nhanh. Chưa bao ǵờ Dũng mong đợi tới cuối tuần như lúc này. Ngày nào cũng điện thoại, có khi hơn một lần, thế nhưng h́nh như lúc nào cũng nhớ nhung. Sáng thứ Bảy Dũng ra khỏi nhà sớm, xa lộ c̣n vắng vẻ nên gần trưa Dũng đă tới NYC, đón người yêu đi chơi, quấn quít với nhau những giờ phút riêng tư ngắn ngủi cuối tuần. Căn apartment hai pḥng ngủ của mẹ con Candy ở ngoài ngoại ô vắng vẻ nên Dũng thường đưa Candy về gần trung tâm thành phố đông vui. Nh́n xe cộ chen chúc trên đường, Candy ái ngại:

-         Anh Dũng ơi, lái xe mấy tiếng từ Rhode Island về, rồi lại c̣n phải chạy ṿng ṿng t́m chỗ đậu xe, anh mệt không?

-         No, Candy. Có em bên cạnh anh lái tới góc biển chân trời nào cũng không mệt!

-         Anh Dũng xạo!

-         Thiệt mà. Ah, có chiếc xe rời parking ḱa, ḿnh có chỗ đậu xe rồi. Candy, đi với em anh lúc nào cũng gặp hên.

-         Hi hi, anh Dũng xạo nữa.

 

Cuối cùng th́ hai người cũng vào được một quán nước. Buổi chiều cuối tuần nhưng quán không đông lắm nên Dũng kiếm được cái bàn kín đáo cho hai người. Kéo ghế cho Candy, Dũng hỏi:

-         Em uống ǵ nào. Café nhé, nhớn rồi mà.

-         Ứ ừ. Anh gọi cho em milk shake, c̣n anh uống café, và cho em uống ké, tí xíu thôi.

-         Được rồi, nhưng này đừng có mách mẹ là anh Dũng … dụ dỗ nghe!

Candy lắc đầu:

-         Mẹ đang vui, không để ư tới tụi ḿnh đâu.

-         Thiệt hả?

-         Yep! Mẹ đang đợi bác Bill từ Cali đang lái xe xuyên bang sang thăm. Anh nhớ bác Bill không?

-         Nhớ chứ, hàng xóm của anh ở Cali mà. Người đàn ông đó mẹ em gặp trong trại tỵ nạn tại Thái Lan, và đă giúp đỡ mẹ và em rất nhiều, đúng không?

Candy gật đầu:

-         Bác Bill và con trai nay mai sẽ tới New York. Tim và em học chung với nhau một trường trước khi mẹ moved qua New York. Bác Bill cũng thương em lắm v́ em không có bố.

Dũng nhẹ thở dài:

-         Có bao giờ em hỏi mẹ về bố em không?

-         Có chứ. Em hỏi mẹ vài lần. Mẹ nói bố em mất trước khi em sinh ra trong trại tỵ nạn. Mẹ em không nói rơ nhưng em biết là có chuyện ǵ đó bí mật về bố em, và mẹ em có vẻ buồn mỗi lần em hỏi nên đă từ lâu lắm rồi em không nhắc tới chuyện cũ nữa. Gần hai mươi năm rồi c̣n ǵ, bây giờ mẹ vui lắm, nhất là khi nghe tin bác Bill sang thăm.

-         Ha ha, nhớ nhau ngàn dậm cũng chỉ là một đoạn đường.

-         Anh nói ai nhớ ai?

-         Th́ ai nhớ ai đó chứ c̣n nhớ ai!

-         Anh Dũng cà chua. Chọc em hoài.

-         Tuởng chỉ có Dung mới gọi anh là là Dũng cà-chua! May quá không có Dung ở đây. Nếu không anh sẽ c̣n được gọi là Dũng ngố, Dũng khờ, Dũng quê một cục … H́ h́.

-         Chị Dung xù tụi ḿnh, hẹn sang chơi nhưng rồi không sang. Bận ǵ vậy, anh Dũng biết không?

-         Ở lại Cali, nghe theo tiếng gọi của con tim.

-         Sao?

-         Email cho anh, nói là có cố nhân tới thăm. Chỉ cho biết tên tắt anh chàng là G. Chắc là Gia hay Giao ǵ đó chứ không phải Gà … sống hay Gà chết!

-         Ha ha. Em mách chị Dung là anh hết đường về Cali!

-         Thôi đừng. Mà không về Cali được th́ anh ở luôn đây với em. Chịu không?

-         Ứ ừ.

-         Là sao?

-         Không biết! Anh Dũng khờ!

 

Candy vừa nói vừa đưa tay với ly café của Dũng, trong lúc Dũng nheo mắt nh́n em cười. Dũng và Candy kéo ghế ngồi sát nhau, nh́n ra ngoài phố, nhưng thỉnh thoảng vẫn nh́n nhau cười vu vơ. Chợt nghe tiếng nhạc, Dũng mở cell phone đưa lên tai:

-         Allo, ủa Dung hả?

-         …

-         Không có ǵ, Dung đừng bận tâm, ḿnh sẽ c̣n dịp khác gặp nhau. Gặp “cố nhân” vui không?

-         …

-         Ăn thua ǵ. Th́ cũng là cố nhân cả. G. t́m Dung trước rồi mới tạt qua hàng xóm thăm Mù-U sau. Như thế biết là ai “nặng” hơn ai rồi.

-         …

-         Hi hi. “Bà cô khó tính của tôi”. Thôi, đi uống café đi.

-         …

-         Đang ngồi với ai hả? Biết rồi mà. By the way, cho hỏi thăm Diễm nhé. Thanks a lot, and have a nice day.

 

Dũng quay qua Candy, từ năy giờ vẫn lắng tai nghe:

-         Chị Dung của em gọi phone xin lỗi là đă “xù” bọn ḿnh, kể chuyện gặp lại cố nhân. Mong là Dung vui, nối lại được t́nh yêu cũ.

Candy nhoẻn miệng cười:

-         I don’t know, but I doubt it. C̣n anh, Anh  Dũng, anh lái xe về Rhode Island hay anh ở lại New York tối nay?

-         Anh ở lại với em cho đến hết cuối tuần. Cho anh ở đậu không?

-         Ớ ờ. Mẹ không chịu đâu.

-         Anh nằm ngoài pḥng khách mà. Mẹ đă gặp anh nhiều lần, khen “cái cậu Dũng này biết điều”. Anh “ngoan” lắm!

-         Ghé tai em nói nhỏ cái này.

 

Mặt Candy đỏ bừng, Dũng cười cười, lắc đầu:

-         Thôi được, để anh check in khách sạn gần đây. Tối nay đi ăn có mời mẹ không?

-         Ứ ừ! Có mẹ làm sao em dám ăn chung đĩa với anh. Thôi, để trưa mai  ăn cơm với mẹ tại nhà. Biết đâu chừng có cả Bác Bill, hí hí …

Dũng cứ nh́n Candy cười không nói. Candy ngạc nhiên:

-         What?

-         Nothing.

-         I know that you’re after something! Ngó con mắt anh cười ḱa. – Candy đưa hai tay bịt mắt Dũng - Không cho anh ngó nữa, anh Dũng cà-chua!

-         H́ h́, anh định nói là em sẽ không được gọi bác Bill bằng bác nữa! Có lẽ phải gọi bằng ‘Dượng’ hay bằng … ‘Ba’ không chừng.  

-         Ah. Em về mách mẹ, coi chừng anh bị cấm cửa.

-         Maybe not. Nhưng Candy này, nếu anh bị cấm cửa, em có bỏ nhà theo anh không?

-         Never!

-         Hà hà, thế sao lúc năy em nói nhỏ với anh là không cho anh ngủ pḥng khách, sợ nửa đêm nhớ anh, lén mẹ ra ngồi với anh.

Candy dăy nảy,  đấm thùm thụp lên vai Dũng:

-         Ứ ừ, anh Dũng cà chua, anh Dũng quê một cục. Không chơi với anh nữa.

Dũng hôn nhẹ lên má Candy, làm ḥa:

-         Thôi, anh nói rỡn mà. Chúng ḿnh đi China Town ăn tối nhá. Em thích ăn ǵ nào?

Candy vẫn phụng phịu ngồi yên. Dũng lại dỗ dành:

-         Đi ăn mau rồi về nhà anh thổi kèn cho em nghe. Thổi bài của chúng ḿnh ở Fountain Valley.

Candy ngước mắt nh́n Dũng, mỉm cười:

-         Which one?

Dũng đứng lên kéo ghế cho Candy:

-         “Forever in love”. Em biết rồi mà.

Candy đứng dậy, ṿng tay ôm cổ Dũng:

-         Ừ, nếu không có em, anh không được thổi bài đó cho ai nghe. Nhớ chưa?

Dũng cúi xuống thấp cho trán ḿnh chạm vào trán Candy:

-         Just for you, my love.

Candy dựa vào vai Dũng trên đường đi ra băi đậu xe. Trời đă mờ mờ tối, bầu trời lấp lánh vài ngôi sao. Dũng quàng tay ôm lưng Candy, ngước mắt nh́n trời:

-         Em xem ḱa, những ngôi sao cũng đang theo chân chúng ḿnh. Anh làm sao không theo chân em. … suốt đời … Em chịu không?

Candy không trả lời, chỉ nghiêng đầu cười nhẹ, nhưng mắt em long lanh như có trăm ngàn lời gửi gấm.

 

***

 

Khi Dũng mở cửa bước ra ngoài đă thấy hai mẹ con Candy ngồi ăn sáng tại chiếc bàn nhỏ kê ngoài balcony. Dũng ngồi xuống chiếc ghế c̣n trống, nhẹ mỉm cười:

-         Good morning, d́ Nga. Candy, đêm qua em ngủ ngon chứ?

Candy đưa tay che miệng đang nhai cereal:

-         Ứ ừ, có ai đó ngáy lớn quá ở ngoài pḥng khách nên trằn trọc măi em mới ngủ được.

Cả Thiên Nga và Dũng đều bật cười. Dũng chống chế:

-         Anh đă nói để anh về khách sạn ngủ nhưng em cười cười, chỉ cái sofa rồi bỏ mặc anh một ḿnh. Đi chơi suốt ngày nên anh mệt, ngáy hơi lớn. Mai mốt …

Dũng tủm tỉm cười không nói tiếp.  Candy h́nh như hiểu, em đưa cao nắm tay như đe dọa. Dũng yên lặng mỉm cười nh́n Candy. Em c̣n quá trẻ, có lẽ chưa bao giờ trải qua một chút cay đắng ở đời nên chưa biết thế là là hạnh phúc của một buổi sáng êm đềm bên cạnh những người thân yêu. Khi anh lang thang trên những nẻo đường VN anh đă nhớ em quay quắt, chỉ mong một ngày nào được có em như lúc này. Uớc mơ nhỏ nhoi cho anh, cho em và cho tương lai của chúng ḿnh, em biết không?

Candy đặt bát cereal xuống bàn:

-         Sáng nay ḿnh làm ǵ, hay đi đâu hả anh?

Dũng mỉm cười:

-         Em muốn đi đâu anh sẽ đưa em đi. Anh đâu biết ǵ nhiều về New York. Tùy em đấy.

-         Thật nhé? Vậy chúng ḿnh …

Candy ngần ngừ không nói tiếp. Dũng nhướng mắt nh́n:

-         What?

-         Hơ … Để em hỏi mẹ đă rồi nói với anh sau.

Thiên Nga lên tiếng:

-         Mẹ đây! Con hỏi ǵ?

Candy cười nhẹ, lắc đầu:

-         Chút nữa, mẹ. Để con nghĩ lại đă.

 

Candy đứng lên cười bằng mắt với Dũng, cầm chiếc bát vào nhà. Thiên Nga nh́n theo lắc đầu:

-         Vẫn cứ như con nít.

Dũng cười:

-         So với lần đầu tiên gặp Dũng ở Fountain Valley th́ Candy đă “người nhớn” hơn nhiều, d́ thấy không?

Thiên Nga gật đầu:

-         Ừ, nhất là từ dạo Dũng về thăm Việt-Nam để cho con bé nhớ thương!

-         Có xa mới nhớ mà d́!

-         Đúng thế.

Đôi mắt Thiên Nga mơ màng:

-         Không biết bây giờ “người ta” đă dời Houston hôm qua chưa nhỉ?

Dũng cười:

-         Từ ngày d́ dọn qua New York, bác Bill buồn lắm, nhất là khi Tim bị tai nạn xe hơi, phải ngồi xe lăn. Cô Hằng quá bận với cái Hair Salon, bác Bill retired sớm nên càng buồn hơn. Qua đây thăm d́ và Candy cũng là ước vọng của bác ấy từ lâu. Đường nào rồi cũng tới New York. D́ thấy Dũng không?

Thiên Nga cũng cười:

-         Mong là thế, dù biết rằng  Bill sẽ chỉ ở lại New York vài ngày ngắn ngủi. C̣n Dũng, bao giờ Dũng về lại Rhode Island?

-         Chắc chiều nay, d́. Trường sắp khai giảng khóa mùa thu. Dũng cần chuẩn bị, và nghe đâu có vài du sinh Việt-Nam sẽ do Dũng hướng dẫn.

 

Candy vừa trở ra, ghé tai Dũng hỏi nhỏ:

-         Có nử sinh viên nào không?

Dũng quay lại cười:

-         Anh không rơ. Hay là em đi với anh lên đó để xem cho biết!

Candy bật cười:

-         You wish! Theo anh là Mẹ đuổi đi luôn.

 

Nắng vẫn chỉ là nắng hanh vàng. Khuôn mặt Candy sáng ngời, làn da trắng hồng và đôi mắt đen láy đang nh́n Dũng. Candy, anh Dũng muốn đưa em đi suốt cuộc đời, đến bất cứ một nơi nào, chỉ cần lúc nào cũng có nhau. Chiều anh Dũng về, anh Dũng sẽ lại nhớ em, mong cho đến cuối tuần để trở lại. Có nhau bên đời là có những ngày vui. Nhưng em biết không, anh yêu và biết ơn xứ sở tự do này mà sao mà sao anh vẫn mơ màng một nơi có em và có anh, có t́nh yêu và t́nh người nhưng không có hận thù, về một nơi có hồn thiêng sông núi, một nơi mà mọi người đều có thể tự do sống như là họ ước mơ.

 

Trần Quang Thiệu